襷に注意！

無念の繰り上げスタート後、
誰もいない中継所へ駆け込む選手が痛々しい。
時に力に、時に重くのしかかる襷。
駅伝の魅力は襷なしにはあり得ない。

今となっては遠い昔の話。
と或る選手が大きな期待を背負って一区を任された。
沿道で応援するチームメートが彼の姿を見て異変に気付いた。
彼の胸に襷がない・・・。

スタッフは慌てたが幸いにも周回コースだった。
すぐに第２走者に指示がとんだ。
襷をパンツに入れて中継しろ！
それしか方法がなかった。

問題は中継所。
襷リレーが出来なければ失格だ。
期待通りの好走で勢いよく駆け込ん出来た。
「はい、頼んだぞ！」
大きな声を上げ差し出した両手には襷が握りしめられていた。
受け取った二区の選手は瞬時に状況を理解したらしい。
「よし！」
と言って先を行く選手を追って行った。

ゴール後駆け寄った私に彼は小声で言った。
ハチマキ差し出しました。
機転の利く彼は今、立派に会社を経営している。
とは言え、一区の皆さん、大事なハチマキどうぞお忘れなく。