咀嚼（そしゃく）と嚥下（えんげ）

合宿で生徒たちと食事をすると
食が細くて驚かされる。
あれこれ思っても仕方ない。
運動させて腹空かせてやるしかないだろう。
飽食の時代の先にあったのは
崩食の時代なのだ。
さらに気になるのが
咀嚼が遅いこと、
そして嚥下が出来ないこと。
みんなリスのように頬を膨らませて、
口を尖らせてテーブルを見つめている。
そんな姿を見るにつけ、
食べられないのなら、
運動量も制限するしかないのだろうかと
不安になってくる。
噛む力も
飲み込む力もない。
人間らしく活動的に生きる能力が
退化し始めているのかも知れない。
そう言えば、と或る企業の営業部長が言っていた。
若手社員は得意先との会食の時に困るのだそうだ。
食べるのが遅くて、
会話に参加しない。
ただでさえ緊張している訳だし、
嫌いなおかずも多いことだろうから、
きっと食べるだけで精一杯なのだろう。
これが現実だ。
※注　咀嚼：よく噛み砕くこと。意味を良く考えて味わうこと。
　　　嚥下：口の中のものを飲み下すこと。