卒業

快晴の土曜日、強風のためアクアラインは40キロ制限。
視界には北斎の神奈川沖のような光景が飛び込んできた。
ハンドルを握る手にも思わず力が入ってしまった。
午前中はあるチームの練習で横浜の根岸森林公園へ。
起伏に富んだ芝の上は風にも負けず多くのランナーで賑わっていた。
久しぶりに選手たちに引っ張られながら園内を走っていると
男性がいきなり「芝を荒らすんじゃねぇ！」
と選手たちに凄みをきかせて怒鳴りつけてきた。
まさか、僕のようなオヤジが
後ろに控えているとは微塵も思わなかったのだろう。
何か問題になった時に迷惑をかけないようにと咄嗟に思い、
選手たちを先に行かせた。
その後、すっ飛んで行って男を呼び止め叱りつけた。
すると「そんなつもりじゃなかった」と平謝りしてきた。
選手たちは決して園内を荒らすような走りはしていない。
弱いものだと思って・・・。
彼女たちが傷つかなければと思うばかりだ。

この日、東京実業高校（監督小川欽也先生）の
卒業生を送る会にお招きいただいた。
仕事柄ライバルチームの垣根を越えて
たくさんのチームとお付き合いさせていただいているのに、
こういう会にまで声をかけて戴けるのは本当に嬉しい。
練習や合宿などでなるべく一緒に走る機会を持ち、
一人一人の個性を見極めるよう努めている。
それでも限られた時間の中で
どれだけのことを理解してあげられるかは正直心許ないものだ。
生活や心に立ち入るには
先ず自分が認めてもらうことが肝心だ。
そういうことの上に今の自分があり
仕事が成り立つものだという自負がある。
ずらり並んだ卒業生の顔を見ながら、
「少しは役に立ったかな・・・。」
勝利の瞬間に立ち会える喜びにもまして、
旅立ちや成長の瞬間に立ち会えることが何よりも嬉しい。

今年卒業を迎える選手諸君、
本当におめでとう。
そして、更なるご活躍を心よりお祈りしてます。
また、グランドで会おう。